近日，英国政府宣布了一项新的增长与技能税（growth and skills levy）。它将取代现有的学徒税，为实施新的学徒计划提供支持。

新的税收制度将增加企业雇主和学徒在参与培训方面的灵活性。现有的学徒税制度要求学徒期至少持续12个月，但新制度放宽了这一时间限制，开始为短期学徒计划提供资助资金。新制度要求企业雇主为培训年轻学徒投入更多资金，并为高级技能员工未来发展提供相应的资金支持。

此前，英国政府已于7月成立了英格兰技能局，以帮助确定国家目前的技能需求。英格兰技能局的主要职责包括识别市场所需的技能，确定哪些培训项目可以进行扩展并获得技能税收的支持，与利益相关者合作，为英国教育部提供建议等。

英格兰技能局的首份报告《英格兰技能报告：推动增长，扩大机遇》也于近日发布。该报告初步评估了英国当前技能人才现状、未来技能需求和英国面临的技能人才缺口。

报告提出，过去十年来，英国企业雇主对技能培训的投资一直处于下降趋势，培训支出处于2011年有记录以来的最低水平，人均技能培训资金投入实际下降了19%。这凸显了英国政府对技能和学徒制进行改革的必要性。报告还显示，英国超过250万个职位处于关键需求状态，其中90%以上是需要接受培训或教育的职位。目前英国各行各业对工作和技能的需求各不相同，其中卫生和社会保健行业的需求最高，其次是教育、制造、科技行业。

英国政府此次启动的税收制度改革，旨在鼓励企业雇主更多参与到对雇员的培训和技能提升中来，进而解决英国目前面临的各行业技能人才短缺的问题。而英格兰技能局则负责发挥研究、指导和协调职能，以确保英国职业培训体系与市场需求对接，配合英国政府实施的相关改革措施，服务于解决技能短缺、促进经济增长、提高青年就业率和提升国家竞争力的总体目标。